張り替えは「ストリングの世代交代」だ

前回は、「ボールの変形→復元による弾力」と、「ストリングの伸び→縮みによる面弾力」との二つがあるから、
テニスボールは楽に飛んでくれて楽しいんだよ！
という話をしました。
この二つが、いつまでも変わらなければ、ずっと楽しいままなんですが、悲しいかな、そうはいきません。

ストリングも消耗品

ボールの弾力性をメインで支える「内圧ガス」は、
たとえまったく打たなくても時間とともに徐々に抜けていきます。
ボールの中のガスが抜けると弾力が低下し、新品の頃のようには飛ばなくなってしまうのです。
テニスボールの機能低下は手で握っても明らかですよね。
だから消耗品として、みなさん新しいものに買い替えます。

でもストリングの機能低下（伸縮性の低下）には、なかなか気付きません。
スウィングとボールのおかげで、ボールはそれなりに飛んでいくからですが、
すべてのストリングの伸縮性は「張られているだけで」時間経過とともに確実に低下します。
もちろん打球回数が増えれば増えるほど、その低下は早くなります。

ストリングが弛みにくいことを「テンションメンテナンスがいい」と言いますが、
テンションが下がらなければ、伸縮性が保たれているというわけではありません。
いろいろな機器によって測ることができるのは「静的テンション」で、
ボールを飛ばすのに必要なのはストリングの「動的伸縮性」なのです。

ポリエステル製ストリングなどは、「動的伸縮性」の持続時間がとても短く、張ったばかりの飛び性能を、
１カ月後、同様に期待することはできません。
だからプロプレイヤーは、
ほぼ１セットごとに新しいラケットに交換するのです。
あれは「ラケットを替えている」のではなく
「ストリングを替えている」のです。
彼らの強烈なインパクトでは、
わずか１セットでストリングの寿命を使い切ってしまいます。

ストリングは「張ってあれば、いつまでも使える」ものではありません。
目には見えなくても、その性能寿命はどんどん費やされ、最後には「張られたまま寿命を終えている」のです。
あなたがもし「なんだか最近、ボールの飛びが悪くなったな」と感じたら、
あなたのストリングは「すでに死んでいる」と思ってください。

だからストリングを張り替えてあげなければなりません。
ストリングの張り替えは、「ストリングの世代交代」なのです。

［画像提供：Tecnifibre SA］

筆者 松尾高司（KAI project） 1960年生まれ。試打したラケット2000本以上、試し履きしたシューズ数百足。 おそらく世界で唯一のテニス道具専門のライター＆プランナー。 「厚ラケ」「黄金スペック」の命名者でもある。